코코아 한잔의 건강

 

기름진 음식과 스트레스, 코코아의 상관관계 연구

영국 버밍엄 대학 연구진은 기름진 음식을 섭취한 후 스트레스를 경험하는 상황에서 혈관 및 뇌 건강에 어떤 영향을 미치는지 연구를 진행했습니다.

이 연구는 기름진 음식과 스트레스가 혈관 기능, 뇌 산소 공급, 심리적 상태에 미치는 부정적 영향을 규명하고, 특정 음식(코코아 등)의 보호 효과를 확인하고자 했습니다.

 

연구 내용과 방법

1. 참가자 선정
   • 대상: 18~30세 건강한 성인 21명.
   • 조건: 참가자는 스트레스 상황과 고지방 식단의 상호작용에 대한 생리적 반응을 분석하기 위해 모집되었습니다.
2. 식단 및 실험 설계
   • 고지방 식단: 56.5g의 지방이 포함된 버터 크루아상.
   • 저지방 식단: 11.4g의 지방이 포함된 대조군 식사.
   • 스트레스 유발: 식사 후 1.5시간 뒤 참가자들은 8분 동안 빠른 암산 문제를 해결하는 스트레스 과제를 수행. 오답 시 경고음이 울려 스트레스를 증가시켰습니다.
3. 측정 항목
   • 혈관 기능: 혈관이 확장하고 수축하는 능력.
   • 뇌 산소 공급: 스트레스 상황에서 대뇌 전전두엽 피질로의 산소 흐름 변화.
   • 심리적 상태: 실험 전후 기분 변화를 분석.
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연구 결과

1. 고지방 식사의 부정적 영향
   • 고지방 식사를 한 참가자는 스트레스 상황에서 혈관 기능이 1.74% 감소.
   • 이는 심혈관 질환 위험이 13% 증가하는 것과 같은 수준의 부정적 영향을 나타냅니다.
   • 또한, 대뇌 산소 공급이 저지방 식사를 한 경우보다 약 39% 감소.
2. 코코아의 보호 효과
   • 연구진은 플라바놀(항산화 물질)이 풍부한 코코아가 스트레스와 고지방 식사로 인한 혈관 손상을 완화할 수 있다고 보고했습니다.
   • 코코아는 혈관을 확장하고, 뇌에 산소를 원활히 공급하여 기분 안정과 스트레스 해소에 기여.

코코아가 건강에 미치는 긍정적 효과

1. 플라바놀의 역할
   • 코코아에 함유된 플라바놀은 강력한 항산화 및 항염증 작용을 통해 혈관 내피세포 기능을 보호합니다.
   • 이는 혈압을 낮추고 심혈관 건강을 촉진하며 스트레스 상황에서 혈관 손상을 줄이는 데 도움을 줍니다.
2. 뇌 기능 개선
   • 뇌로의 산소 공급이 개선되어 인지 능력 및 집중력이 증가하고, 스트레스에 대한 심리적 저항력이 강화됩니다.
3. 기분 안정
   • 코코아의 성분은 세로토닌 분비를 촉진해 기분을 안정시키고 스트레스 호르몬(코르티솔) 수치를 낮추는 데 기여합니다.

결론 

이 연구는 기름진 음식을 섭취한 후 따뜻한 코코아 한 잔이 혈관 기능을 보호하고 스트레스를 완화하는 데 효과적임을 보여줍니다.

이는 코코아가 단순히 기분을 좋게 하는 음료를 넘어, 스트레스 관리와 심혈관 건강 유지에 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

실생활 적용

• 기름진 음식을 섭취한 뒤나 스트레스 상황에서는 따뜻한 코코아를 섭취해 보완 효과를 기대할 수 있습니다.
• 다만, 설탕이나 고지방 함량이 높은 초콜릿 음료 대신 순수 코코아 파우더로 만든 음료를 추천합니다.

 

건강한 식습관과 스트레스 관리를 위해 코코아의 활용은 간단하지만 효과적인 선택이 될 수 있습니다!